Ave pelágica de gran tamaño y vistosidad, puede llegar a alcanzar 1.80m de envergadura, la podemos ver en nuestras costas durante el Otoño e Invierno.
Para la reproducción en Primavera/Verano se marchan a apartadas islas del Norte de Europa para regresar en Otoño, de paso hacia el Oeste africano o quedarse en nuestras cálidas aguas durante el Invierno.
El plumaje de los adultos es espectacular, blanco en su mayor parte, tienen negras las puntas de las alas y tonos ocre en la cabeza.
Las patas son muy oscuras pero con unas luminosas rallas amarillentas.
Los jóvenes tienen un plumaje mas oscuro pero igualmente espectacular, sobre todo cuando, en algunas fases, tienen las alas muy oscuras y moteadas de blanco en el dorso; con cada año que pasa se van aclarando para adoptar el plumaje de adulto definitivo.
Los ojos, muy claros, tienen un borde azul claro que los hace tremendamente llamativos.
Si hasta ahora todo es fantástico en este pájaro, no podía ser menos si hablamos de la manera de pescar; desde el aire otea el agua buscando peces a la profundidad adecuada (hasta 15m bajo el agua) y en cuanto los divisa inicia el ritual de pesca, lanzándose en picado al agua y plegando completamente las alas al cuerpo justo antes de entrar. De esta manera se asegura que apenas pierde velocidad y que la presa tiene pocas posibilidades de escapar.
Fotografiar estas aves con una cierta calidad requiere proximidad y eso es bastante difícil desde la costa, ya que no suelen sobrevolar tierra firme.
La mejor manera, al menos en mi caso, ha sido recurrir a excursiones ornitológicas en barco que, aguas adentro y mediante el sistema de ir cebando con trozos de pescado a las aves habituales, con un poco de suerte permiten avistar estos magníficos pájaros.
La mejor época es en Invierno, yo he podido fotografiarlas en Diciembre y en Febrero, aunque también es posible que se puedan ver en Otoño.
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